Кто кого боится?
Кто кого боится?
Индийская сказка
Неподалёку от одной деревни росло высокое дерево. На этом дереве с давних пор жил ракшас - злой дух-людоед. Люди и звери очень его боялись. Никто к дереву даже приблизиться не смел. И хотя летом оно покрывалось плодами, спелыми да сочными, никто их не трогал, даже птицы не клевали.
Вот как-то раз пришли туда из деревни две женщины, две сестры, и стали под самым деревом себе хижину строить. Принялись соседи их отговаривать:
- Что вы надумали, полоумные? Или ракшаса не боитесь?
Смеются сёстры:
- А что нам ваш ракшас? Мы, может, и сами пострашнее всякого ракшаса! Ещё посмотрим, кто кого испугает!
Построили они себе хижину, перетащили туда всё своё имущество и стали жить.
А кормились женщины тем, что покупали в деревне рис. Рис толкли в муку, из муки делали тесто, из теста пекли лепёшки, а лепёшки продавали в городе. Вот и сейчас они первым делом поставили у дверей хижины каменные ступки, в ступки насыпали рису, взяли длинные песты и принялись за работу. По всему лесу стук и грохот пошёл. Проснулся на дереве ракшас, никак не поймёт, кто это ему спать мешает - человек или зверь. Выглянул он из логова и видит - стоят под самым деревом две женщины и бьют кого-то длинными толстыми палками. Кого бьют, не видно, только шум стоит такой, что на дереве каждый листок дрожит.
"Не простые, видно, эти женщины, - подумал людоед. - Вон какие у них палки! Посижу-ка я лучше на дереве, покуда они не уйдут, а тогда уж слезу вниз и пойду на охоту".
Но сёстры уходить не собирались. Толкли они рис час, другой, третий - до самого вечера, а вечером замесили тесто и принялись печь лепёшки, чтобы утром пораньше поспеть на базар. Напекли целую гору - вкусные, румяные, сочные. Потом сложили их в большую корзину, прикрыли крышкой и, усталые, забрались в хижину спать.
Все это время ракшас сидел на дереве и ждал. Он ведь ничего не ел целый день и сильно проголодался.
"Приятно пахнет! - вдыхал ракшас запах рисовых лепёшек. - Вот бы попробовать, что это такое! Давно мне хотелось человеческой пищи отведать..."
Людоед осторожно спустился вниз, подошёл к корзине, приподнял крышку и принялся за лепёшки - одну за другой так и уплетает! Скоро корзина совсем опустела, осталось всего две-три лепёшки на самом дне. Полез ракшас за ними, а крышка соскользнула с корзины и грохнулась на землю. Выскочили сёстры из хижины, глядят - сидит у корзины ракшас, последнюю лепёшку доедает. Как накинулись они на ракшаса, как начали его колотить! Бьют и приговаривают:
- Ах ты вор, ах ты скверный воришка! Съел все наши лепешки! Вот тебе! Вот тебе! Вот тебе!
Каждая схватила свой пест, и пошла у них работа: старшая ударит - младшая добавит, младшая ударит - старшая замахнётся. Дух перевести бедному ракшасу не дают. Людоед от боли белого света невзвидел.
- Отпустите меня, - просит. - Никогда больше к вам не приду, дорогу сюда забуду!
Молчат сестры, только песты в воздухе мелькают... Людоед уж на весь лес кричит:
- Ой, больно! Ой, не могу! Отпустите меня! Я отсюда уйду навсегда. Не буду больше на людей охотиться! Отпустите меня!
- Как бы не так, - сердятся женщины. - Ты все наши лепёшки съел, чем мы теперь жить будем? Что на базар понесём? Плачь не плачь, а, пока не заплатишь, мы тебя не отпустим.
- Ладно, достану вам денег! - обещает людоед. - Сейчас пойду к ростовщику∗. Стану его щипать, душить, щекотать, страшные истории нашёптывать. Велю ему дать вам денег - он и принесёт. Целый кошелёк золота принесёт!
Поверили женщины ракшасу и отпустили его. А он уж еле жив.
Поутру пришли к ним из деревни соседки, рассказывают, что ростовщик, видно, ума лишился: бегает по улице, волосы на себе рвёт, кричит не своим голосом.
А вечером и сам ростовщик к сёстрам явился - весь избитый, измочаленный, бог весть в чём душа держится. Принёс он им кошелек, а в кошельке - новенькие золотые. Так вот и разбогатели бедные женщины, а всё потому, что хорошо деревянным пестом работать умели... С тех пор наших женщин даже нечистая сила не трогает - боится!
∗Ростовщик - человек, дающий в долг деньги с непременным условием вернуть ему сумму больше одолженной.
